Toronto Uluslarası Film Festivali’nin (TIFF) prestijli ödüllerinden biri olarak gösterilen Halkın Seçimi Ödülü, Oscar sahibi yönetmen Chloé Zhao’nun, William Shakespeare ilhamıyla hayat bulan filmi Hamnet’e gitti. Bu ödül, Hamnet’in Telluride Film Festivali’ndeki çok ses getiren prömiyerinin ardından En İyi Film Oscar’ı için aday olacağı söylentilerinin hemen ardından gelerek buna yönelik beklentileri daha da arttırdı.
Zhao, festival kapsamında bu ödülü ikinci kez kazandı. 2020’de de başrolünde Frances McDormand’ın yer aldığı Nomadland yapımı ile yine Halkın Seçimi Ödülü’nü kazanmıştı. Zhao, bu ödülü almasının hemen ardından COVID-19’un dünya gündemine oturduğu dönemde düzenlenen 93. Oscar Töreni’nde de En İyi Film ödülüne layık görülerek 2020’de zirvede yerini almıştı. Ayrıca Oscar’ın neredeyse asırlık tarihinde, yönetmenlik dalında yalnızca dokuz kadın aday gösterildi. Bu aday gösterilen kadın yönetmenlerin arasında yer alan Zhao, En İyi Yönetmen Oscar’ını kazanan ikinci kadın yönetmen olmuş; Frances McDormand da filmdeki rolüyle üçüncü kez En İyi Kadın Oyuncu Oscar’ına layık görülmüştü.
TIFF’te Halkın Seçimi ödülünde ikinci ve üçüncü sırayı Netflix’in iki Oscar adayı aldı. Guillermo del Toro’nun Mary Shelley’in 1818 tarihli aynı adlı romanından uyarladığı Frankenstein filmi ikinci olurken, Rian Johnson’ın Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery adlı Knives Out üçlemesini tamamlayan filmi üçüncülükte yerini aldı. Bu filmlerden ilk vizyona girecek olan Frankenstein’ın ön gösterimi 82. Venedik Film Festivali’nde yapılmıştı. 17 Ekim’de sınırlı sinemalarda gösterime girecek olan yapım, 7 Kasım’da Netflix’te dünya çapında yayımlanacak. Hamnet ise 27 Kasım’da sinemalarda gösterime girecek. Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery filmi ise 26 Kasım’da kısa süreliğine sinemalarda olacak ve 12 Aralık’ta Netflix’te yayıma girecek.
Toronto Uluslararası Film Festivali Halkın Seçimi Ödülü, geçmişte En İyi Film Oscar’ına giden yolu belirlemede önemli bir gösterge oldu. American Beauty, Slumdog Millionaire ve 12 Years a Slave bu ödülü kazandıktan sonra En İyi Film Oscar’ına da layık görülmüşlerdi.
Halkın Seçimi Uluslararası Film Ödülü, Amerikalı yazar Donald Westlake‘in The Ax isimli romanından uyarlanan ve 82. Venedik Film Festivali’ndeki prömiyerinin ardından büyük övgüler toplayan Park Chan-wook yapımı No Other Choice’a verildi. Cannes Film Festivali ana yarışma bölümünde prömiyerini yapan ve Büyük Jüri Ödülü’nü kazanan, 98. Oscar Ödülleri’ne Norveç’in resmi aday olarak seçtiği Joachim Trier imzalı Sentimental Value ikinci oldu. Üçüncülük ödülü ise Hindistanlı yönetmen Neeraj Ghaywan’ın ulusal polislik sınavını geçmeye çalışan iki çocukluk arkadaşını konu alan Homebound filmine gitti.
Son olarak, Barry Avrich’in yönettiği The Road Between Us, Halkın Seçimi Belgesel Ödülü’nü kazandı. Film, İsrailli yazar Amir Tibon’un 7 Ekim saldırıları sırasındaki deneyimini konu alıyor. Baz Luhrmann’ın EPiC: Elvis Presley in Concert belgeseli ikinci sırayı alırken, Nick Davis’in 1972 Toronto yapımı Godspell müzikalini ve bu müzikalin Eugene Levy, Martin Short, Andrea Martin gibi yıldızların kariyerine etkisini konu alan You Had to Be There belgeseli üçüncü oldu.